在上世纪的大跃进时期，虽然生活清贫，但人们在信仰和人情的支撑下，共同经营着最为质朴的生活。凌河发电厂不久前刚刚迎来了技术骨干陆镇海（郭晓冬 饰），他凭借扎实的专业技术功底得到了厂领导和老工人的信服，也赢得了包括厂花杨玉寰（车永莉 饰）在内许多姑娘们的芳心。不过陆师傅只对一个人情有所属，那就是居住在工人大院的女村女孩乔芳草（吴越 饰）。芳草未婚先孕，投奔姐姐芳叶（刘莉莉 饰）。在那个风气保守的年代着实给姐姐一家出了不小的难题，况且那个孩子的父亲正是陆镇海。除此之外，小小的院落里，锅碗瓢盆交响曲从未间断：一心嫁给陆镇海的轴女人蒋寒芝、生了六个丫头片子还想要儿子的罗大车、画艺术人体惹来风波的张劲松，如是等等。特殊时代的中国人，以他们质朴的情感品味着生活的苦辣酸甜……
杨玉寰到了肝炎晚期去世了。小海和小雨来找乔芳草再次要她答应婚事，乔芳草无奈，被迫说出他们俩是亲兄妹之事。 小雨受不了刺激，爬上楼顶要寻短见。郝奶告诉大家小雨是安建的女儿，与陆镇海的儿子小海并无血…
安康向乔芳草提出离婚，说这样自己和陆镇海是双赢，陆镇海愤怒地打了安康。安康的合作条件太苛刻，白厂长拒绝和安康再谈合资之事。 乔芳草要求小海和小雨分手，杨玉寰找到乔芳草大吵大闹。 罗大车、柳哈哈…
